Спарда опустил полог и вошел в шатер. По чудовищной, наполовину акульей, наполовину жучиной роже, которой он обладал в демоническом облике, как правило, трудно было прочитать какие-то конкретные эмоции. Но тут и не слишком часто общавшийся с самым одиозным в некотором роде принце-рыцарем понял бы, что сейчас у Спарды очень сложное лицо. Ответил на вопрос, он, впрочем, вполне безоблачным тоном:
- Отлично. Так и хочется порвать на части.
Спарда не лукавил. Мэндос так отлично воспроизвел все характерные черты бесов, что Спарда подспудно ощущал ледяную ярость, которая поднималась в нем, когда он видел падших ангелов. Он, разумеется, знал, что перед ним его заклятый друг, принц-рыцарь Мэндос, и их план выходит на финишную прямую, но облик беса был выполнен так искусно, что Легендарный Темный Рыцарь против воли ощущал желание начать резню. Он ничего не мог поделать - все падшие вызывали в нем именно это желание. Дело было не в ненависти, не в принципах и не в кровожадности какой. Что-то из самой глубины сути Спарды, то его части, куда даже сам он предпочитал не заглядывать, исходил этот подсознательный призыв уничтожать каждого падшего, которого он видит. О, Спарда помнил эту сладостную волну ощущения того, что всё правильно, которая полностью заняла всю его суть когда белое пламя, которым он стал, стерло с лица земли Тиамат. Где-то в глубине души Спарда знал, что дело не в принципах и не в ненависти, а... впрочем, он предпочитал обманывать даже себя. В ненависти, в ненависти. В ней. Разумеется. Это нормально и совершенно верно - ненавидеть своих мучителей и тиранов. И, конечно, в принципах. Демоны смеются над принципами, но принципиальных боятся - если это такие принципиальные, как Спарда, конечно.
И вот теперь война подходит к концу. Что самое смешное, что до момента, когда он увидел Мэндоса в облике беса, Спарда был абсолютно спокоен. Ни сомнений, ни нервов. Рискованный, почти безумный план - ну так что? У них добра половина планов такая, и что, разве они не всегда как-то выкручивались и делали всё, как надо. Конечно, именно этот план - нечто. Но в начале революции он делали подобные по степени риска вещи, и это как раз внушает уверенность - схожесть конца со столь удачным началом.
- Прогоним еще раз? Я всё помню, но это лишним не бывает.

Спарда коротко кивнул. Да, всё так. Достаточно просто проделать всё как надо... ну а за этим дело не встанет. Спарда скорее опасался того, что будет потом, после победы над Люцифером - в том, что они с Мэндосом справятся с Денницей, и, если понадобится, его присными, рыцарь не сомневался. Он даже был уверен, что там хватит его одного, потому что, как ни крути, но воина сильнее, чем он, в Аду нет. Даже остальные принцы-рыцари слабее именно на этом поприще. Даже хладнокровный Абаддо и неистовый Клавий - их таланты частично лежат в иных областях. Он же, Спарда, даже не воин - он уничтожитель.
"Не сражайся с врагом, просто дай ему проиграть" - так я говорил Абигору, да?
- Всё верно. Погнали. Пойду строить своих, а то наши дражайшие собратья могут начать нервничать.
Спарда покинул шатер и направился к расположению своих войск. С ними всё тоже было триста раз проговорено - в официальной версии, конечно. Но для максимально эффективных действий на штурме этого хватало с избытком. Легендарный Темный Рыцарь даже выдернул уже осиянного множеством побед и славой Великого Всадника герцога Абигора от вверенных ему революционным командованием шестидесяти легионов и поставил своим заместителем на время штурмовой операции, подвинув даже таких мастодонтов, как Титуз и Дуард, оставив за ними общую координацию, но командованием штурмом на местах и самое почетное место на острие натиска оставив именно Абигора. Молодой герцог был прирожденным мастером натиска, который даже глухую оборону легко превращал в лихую контратаку.
Командиры уже собрались в условленном месте.
- Все всё помнят? Отлично. Но маленькая доводка, я тут подумал... сначала ты, Дуард, потом ты, Наама. Не больше двух минут разницы. В остальном оставляем как есть. Всё, погнали.
Сам Спарда на этот раз отвел себе роль наименьшую среди всех - возглавить левый пехотный флаг, который бил позже всех, зато выходил как раз к воротам, где должен был рвануть кристалл.
Командиры споро разбежались к своим частям. В воздух ударили сигнальные магические огни, и вся махина осаждающих начала двигаться с места - кажется, очень неторопливо, но на деле стремительной волной проламываясь через огонь со стен и воздушное заграждение. Над рядами Кровавой Бригады разудало покатилось:
- Каррртошкаа!!!
Своей привычке вместо нормального боевого клича орать всякую тупую ерунду грозные гвардейцы не изменили даже в момент решающего штурма. Спарда же ждал. Его воины всё сделают как надо. Великая, грозная битва... всё, как он любит, о да. В иной ситуации это переполнило бы рыцаря воодушевлением, но не теперь. Теперь надо было сохранять трезвую голову.
- На левом фланге брешь. Двинули.
Цгерв, которому в этой операции отводилось место слева от Спарды на острие атаки, жизнерадостно оскалился и вскинул молот. Раха по правую руку что-то нечленораздельно рявкнул остальным солдатам, но все, разумеется, всё прекрасно поняли. И лавина двинулась вперед. Первым же ударом Спарда учинил громадный взрыв, закрывший его отряд от огня со стен, после чего артиллерия дала отличный залп по стенам, и отряд рванул в атаку, лихорадочно паля на бегу, создавая заградительный огонь для прикрытия. А Спарда отстреливался больше машинально, и в голове у него сыпался песок из одной колбы часов в другую. Вот-вот. Уже вот-вот.

Отредактировано Sparda (2012-07-04 00:52:09)

Рвануло знатно. Отлично просто рвануло - так, что на воздух взлетели не только ворота, но и весь барбакан превратился в град обломков, щедро хлестнувший и по бесам, и по демонам. Но Спарду-то это не смутило. Взрыв ему был только на руку, потому что спустя пару секунд мощный сноп белых молний, которые в суматохе никто не заметил - никто ведь не знал, куда смотреть! - рассыпался в воздухе, вырвавшись из окна центральной башни. Значит, всё пока что по плану. Значит, Мэндос добрался до Денницы и начал битву. Ну что же...
Спарда свечкой взмыл в воздух. Там уже легко справятся без него, со взорванной-то стеной, к тому же, его гвардия как раз отличается высочайшим уровнем свободомыслия и инициативности, так что за ребят беспокоиться не стоит. Правда, вокруг него тут же образовалось неплохое месиво из последних тяжелых контактных драконов Падших, но Легендарного Темного Рыцаря это, разумеется, не смутило. Грань Силы, превращенная в алебарду, легко расчистила ему путь. Спарда взмыл свечою вверх и рухнул вниз, высаживая последнее, что уцелело в громадном окне - раму. А через долю секунды вместо принца-рыцаря Спарды в тронном зале был уже вихрь черной стали и белой силы, обрушившейся на Люцифера.
Спарда не тратил время на представление, на красивые позы или на то, чтобы посмотреть, что там с Мэндосом. Точнее, про Мэндоса он мимоходом отметил, что жив, хотя и растекся в жижу, как во время боя с Тиамат, но это сейчас его занимало в последнюю очередь, у него был Бой. Именно так, с большой буквы. К этому Бою Спарда шел с того самом момента, когда выжег души Ямато и Мятежника, превратив в свои безвольные орудия и бежал в Лес Плоти. Хотя нет, он шел к нему еще раньше. С самого своего рождения. Мятеж, битва с Тиамат, принцы-рыцари и их гвардии, победы и поражения - всё это вело его сюда, в тронный зал Ада. К Люциферу. И привело. Глупо было теперь что-то там из себя изображать, потому что он пришел даже не сражаться, и даже не убивать. Он пришел уничтожить сам факт существования Денницы. Выжечь белым пламенем его из Ада и всего мироздания. Ибо он, Спарда, есть огонь пожирающий.
Он напал на Люцифера молча, не издав даже боевого клича, и в единый присест оказался сразу везде, разя, кажется, не только со всех сторон, но еще и нанося удары из разных времен и пространств, так много их было. Да, он это умел. Обрушиваться на врага, как пожар, одновременно отовсюду, представляя собой то самое чистое уничтожение, которым так любил баловаться покойный падший-чародей, Хемош. Только он, в отличие от Хемоша, управлял этим до последнего миллиметра в движении, до малейшего дрожания кончиков крыльев. И сейчас он делал именно это. Мэндос может помогать ему, а может не помогать, Люцифер может использовать всё, что угодно, цепляясь за жизнь - но когда Спарда сплетает вокруг кого-то плотный, без мельчайшего просвета, кокон разрушения, этот кто-то обречен, кем бы он ни был. Конечно, он не недооценивал Люцифера. Ожидать можно чего угодно, вот только он точно знает, что он победит, потому что он - это он. И он готов. Даже если сейчас багровое небо Ада расколется и длань самого Бога опустится сюда, чтобы спасти Денницу - Денницу не спасет даже это. Потому что Спарда уже вынес ему приговор.
Во всяком случае, именно так считал сам Спарда.

Кто сказал, что будет легко? Да никто. Это было действительно дьявольски во всех смыслах трудно. Царапины Люцифер просто игнорировал - что ему эти царапины? - а серьезно его Спарда достать еще ни разу не достал. Впрочем, Спарда пока и не бил во всю силу - именно силу. Его удары пока что были скорее быстры, чем мощны - а мощь Спарды - штука такая, рубанул первого в строю, за ним весь взвод на тушенку пошел. Но случай не тот малость, пока что без пользы бы только размахался. Просто чтобы нанести такой удар, требовалось, чтобы Люцифер допустил ошибку - но он, разумеется, не допускал ошибок, в отличие от той же Тиамат. Еще и в ответ бил - впрочем, как ни странно, его удары не наносили Спарде серьезных ран, хотя и были очень болезненны. Поверхностные ожоги... но это ерунда. Ни один важный орган не зацеплен, даже мышцы не пережигает как следует, ну а что больно... когда Тиамат откусила ему ноги, было больней. И что? В любом случае, ситуация была именно той - "что тут думать, бить надо", как шутили в родной Кровавой Бригаде про то, как Цгерв башню замка рушил. И, кстати, Цгерв её таки обрушил.
Мэндос тем временем завалил вход в зал, что было своевременно. Рыцарь закрутил еще один финт, позволил Люциферу слегка коснуться его груди, и, игнорируя жжения, плюнул в лицо Денницу клубком черного напалма - что, впрочем, не помогло - император умудрился в очередной раз уклониться, а последовавший за этим удар опять вроде бы и достиг цели, но не принес никаких результатов.
Так вот и протекал этот бой. На износ, кто первый оступится, кто допустит ошибку, собьется, устанет - тот и получит от всей души. Рыцарь крутанулся и ударил снизу - Денница ответ удар в сторону и контратаковал крыльями, Спарда ушел от обжигающих перьев врага, подпрыгнул и выстрелил ногой в низ живота Люцифера, сопроводив это небольшим выбросом демонической силы - кинжальная атака, но опять ничего...
А потом... потом Люцифер отвернулся от Спарды, как будто того тут и не было. И рыцарь не стал вникать, что это его враг тут щелкает по сторонам - сам дурак, что называется. Одним рывком Спарда сократил расстояние, и нанес свой лучший удар - колющий сбоку с полным выходом силы. Когда клинок при этом ударе впивается в плоть врага, рыцарь выбрасывает через него громадный объем энергии, взрывающий врага изнутри. Ну, а если что-то идет не так - то энергия просто высвобождается, точно лавина, бьющая с острия сразу во все стороны - и спасения от неё нет. Сейчас был самый момент - Люцифер уже никак не мог от этого уклониться.

- Славно... - прохрипел Спарда, когда Люцифер нанес ответный удар. Это было не пламя, и не магия - нечто иное, нечто... точно Денница ударил его всей своей ненавистью. Боль... да что та боль? До сердца Люцифер до добрался, подумаешь, шкуру спалил. Это ничего. Один-один, во всяком случае.
Из сочленений доспехов даже не лилось - рвалось факельными языками белое пламя. Спарда захохотал - и из его глотки вырвался ослепительный сноп белой смерти, который окутал рыцаря сияющим ореолом. Но и сквозь гул этого белого ужаса Спарда расслышал слова принца-рыцаря Мэндоса.
Умен, собака! - восхитился демон, и через секунду вновь обрушился на Люцифера - кипящим белым вихрем, совершенно не озаботившись обороной, потому что смерть не нуждается в обороне. Размазавшись в тонкую белую струну, Спарда точно бы обернулся вокруг императора - на самом деле, конечно, просто сделал круг, но неуловимо быстро - за долю секунду выросла вокруг императора стена белого пламени - и ударил. В голову. Грань вспыхнула падающей звездой - сверху вниз - и белое пламя обрушилось на Люцифера.
Выход силы Спарды напомнил бы миниатюрный ядерный взрыв, если бы человечество уже изобрело это оружие. Его удар выбросил сначала вспышку белой силы - сверху вниз, и снизу вверх взметнулся гриб белого огня, уничтожающего сам мир, стирающего, точно ластик карандашный набросок, всё - время, пространство и материю.
Легендарный Темный Рыцарь еще не перешел целиком в это опаснейшее состояние чистого уничтожения, он балансировал на хрупкой грани, сохраняя пока еще своё тело от полного распада облаком силы, но уже наполовину перейдя из состояния материи, насыщенной энергией, в чистую энергию. И именно за счет этого баланса он не растекался белой смертью, а собирал всю свою мощь в единой точке - в той точке, где Грань Силы наносила свой удар.
Спарда был счастлив. Так счастлив, как,был счастлив только однажды - в памятном бою с Тиамат. Счастье сливалось с ледяной яростью и жаждой убийства - да что там, счастье и было ими, обостренными в тысячу раз, заполнившими всё существо Легендарного Темного Рыцаря, и ставшими истинной, беспредельной радостью.
И не потому даже, что Спарда сражался с Люцифером - просто это было его природой. Уничтожать отжившее. А кто бывает в мире более счастлив, чем тот, кто следует своему призванию от всего сердца?